Tekniske spesifikasjoner

Thunderjet i FSX

I 1951 ankom et stort antall jagerfly til Sola av typen F-84G Thunderjet. Flyene var finansiert ved hjelp av det amerikanske våpenhjelp-programmet. Den Kalde krigen var under full utvikling, og USA ønsket at Norge gjennom NATO-medlemskapet skulle ha et sterkt luftforsvar for å demme opp mot trusselen fra øst.

Flyene ble overlevert under stor festivitas på Sola v/general Dwight D. Eisenhower. 206 fly ble levert fram til 1955, det største antall jagerfly Norge noensinne har hatt. Flyene ble fordelt på 6 skvadroner. Dette førte til en meget stor og krevende aktivitet på Sola med utdanning av flygere og teknisk personell. I en periode var det over 2000 ansatte. Også  12 stk T 33 jettreningsfly ankom Sola.

Flyet var utviklet av Republic Aviation Company for USAF i 1946. 4457 ble produsert i 6 forskjellige varianter fram til 1953, med eksport til mange land. Flyet var en jagerbomber, og kunne blant annet ta atombomber. Toppfart var 1090 km/h. Flyet var bygget for angrep mot bakkemål, hadde 4 maskingevær og kunne ta opptil 2000 kg bomber og raketter.

Takeoff-fart var 160 knots (300 km/h) Flyet var solid og tungt, og krevde lang rullebane. Det skjedde mange ulykker der flyene havnet utenfor rullebanen. Også andre ulykker fulgte, blant annet motorfeil og andre tekniske feil. Andre ulykker ble forklart som flygerfeil: mangelfull opplæring og erfaring, dumdristighet, manglende kjennskap til norske flyforhold. Flygerne var utdannet i USA med annet klima og naturforhold. Over 70 fly totalhavarerte, over 20 flygere omkom.

En tragisk ulykke skjedde over Sola 10.juli 1953 da en Thunderjet kolliderte med en Douglas C-47 Dakota fra USAF, 11 omkom.

Flytypen gjorde en viktig innsats under Koreakrigen. Thunderjet var rettvinget, men ble forbigått i flyegenskaper av Mig 15 som hadde bakoverstrøkne vinger. Flyet ble seinere videreutviklet til RF-84 Thunderstreak og Thunderflash med bakoverstrøkne vinger og haleflater.

I 1960 ble de gjenværende fly utfaset og solgt på Værnes for 700 til 1350,- kr.